Кто такие альпака?
Альпака, ближайшие родственники лам, обитают на высокогорьях Южной Америки. Большая высота над уровнем моря, сильный уровень ультрафиолетового излучения и экстремальный климат привели к тому, что эти животные обладают уникальной шерстью: очень мягкой, тонкой, и вместе с тем теплой и шелковистой. Эти животные не очень распространены в природе, и когда-то пряжа альпака употреблялась только для одеяний вождей и верховных жрецов древнего народа инков. Со временем тонкую и теплую шерсть стала использовать все слои общества, а с появлением европейцев эта ткань перебралась и за океан.
Первоначально ее рассматривали как экзотическую новинку, и колонисты предпочитали разводить на высокогорных пастбищах привычных им овец. Понадобились столетия, чтобы альпака стали выращивать в качестве домашних животных, а производство одежды из их шерсти перешло на промышленную основу.
Виды альпака
Этих животных иногда путают с ламами, которых можно часто встретить в зоопарках. Однако альпака относится к отдельному, достаточно редкому виду, который, в свою очередь, подразделяется на отдельные подвиды.
Наиболее распространенной породой является уакайя, напоминающая длинноногого и длинношеего медвежонка.
Именно эти животные обеспечивают 95% рынка пряжи альпака. К гораздо более редкой разновидности относят сури, общее поголовье которых составляет порядка 120 тысяч голов, а их шерсть ценится в два раза выше шерсти уакайя. Пряжа и ткань сури относятся к очень редким и дорогим, поскольку с ними работают дизайнеры мирового класса, в первую очередь, итальянские, поэтому их производство не осуществляется в больших количествах.
Стрижку животных производят один раз в год, получая не более 3,5 кг ценного волокна.
Руно представляет собой извилистые или загнутые только на концах волокна, толщина которых сравнима с толщиной пуха кашемира и составляет не более 25 микрон. Такая шерсть не содержит остевых волос, а в ее гладких ворсинках отсутствует ланолин, благодаря чему она не повреждается пылевыми клещами и устойчива к моли.
Альпака отличается такими уникальными свойствами:
- мягкость и однородность;
- легкий блеск, шелковистая структура волокон и отсутствие специфического «овечьего» запаха;
- уникальные терморегулирующие свойства, которые проявляются как при высоких, так и при низких температурах;
- большая гамма натуральных цветовых оттенков в диапазоне от снежно-белого до глубоко-черного;
- прочность, долговечность, устойчивость к заломам и к скатыванию;
- более высокая, по сравнению с овечьей шерстью, гипоаллергенность;
- водо- и грязеотталкивающие свойства – дождь скатывается по волокнам, практически не впитываясь.
В настоящее время основное производство альпака осуществляется на фермах и Южной Америки, и США, поэтому наблюдается тенденция к снижению стоимости ткани, а пальто из альпака становится вполне доступной роскошью. Тем не менее, лидером элитного сегмента рынка продолжает оставаться шерсть животных, выращенных на высокогорьях, преимущественно в Перу. На стоимость значительно влияет качество исходного сырья, которое определяется сразу же после стрижки. Шерсть после очистки сразу же сортируют по цветам (всего насчитывается 22 натуральных оттенка, включая бордовый и серебристый) и по толщине волосков (5 категорий).
Более ценной и тонкой, но и меньшей по суммарному выходу, является шерсть молодых животных, которой присваивается категория «бэби», а самой лучшей из них является «сури бэби», толщина длинных ворсинок которой не превышает 25 мкм. Производство альпака сури осуществляется в индивидуальном порядке, и основным потребителем ее является Италия и итальянские бренды высокой моды.
Как делают ткань из альпака?
Этих животных стригут раз в год. Для того, чтобы изготовить ткань, отбирают волокна толщиной не более 25 мкм, их вес в общей массе руна не превышает 3 кг. Наиболее тонкая и мягкая шерстка у детенышей (беби), а наиболее гладкое волокно дают альпака разновидности сури. Из шерсти сури, которая не имеет завитков, изготовляется самая тонкая и дорогостоящая ткань. Руно разновидности уакайя, которое является скрученным, используют для плотного текстиля, одеял и покрывал, теплого трикотажа. Волокна альпака, толщина которых превышает 35 мкм, относят к шерсти ламы. Из них изготовляют толстую пальтовую ткань, пледы, пряжу для ручного вязания.
Процессы обработки волокон альпака осуществляются преимущественно вручную и состоят из следующих этапов:
- ручная разборка пряжи по толщине и оттенкам;
- очистка от растительных фрагментов загрязнений;
- расчесывание;
- прядение.
Обработанное волокно может сохраняться очень долго. Как правило, ткань, особенно категории сури, ткут из неокрашенного альпака, используя полотняное или саржевое переплетение, а за счет волокон разного цвета образуется орнамент. Для изготовления этнического текстиля и трикотажа шерсть нередко окрашивают в яркие цвета, например, красный, синий, оранжевый которые используют в сочетании с натуральным черным или белым.
Чем она хороша?
Эта шерсть имеет уникальные свойства регулировать температуру поверхности тела — в ней тепло в холод и не жарко в жару. Волокна альпака обладают всеми преимуществами природных материалов, и вдобавок имеют еще и некоторые уникальные свойства, связанными с особенностью строения шерсти этих животных.
- Она очень легкая, но при этом чрезвычайно прочная, она не растягивается, не садится и не обладает эффектом памяти при механических нагрузках, поэтому долго сохраняет внешний вид и незаменима при ручном вязании.
- Поверхность шерстинок не имеет чешуек, благодаря чему ткань имеет мягкую шелковистую структуру, особый блеск, не сваливается и не скатывается.
- Данное волокно, в отличие от овечьего, совершенно лишено ланолина, поэтому его можно использовать для аллергиков и самых маленьких детей.
Если говорить о недостатках альпака, то он всего один – цена, которая доступна не всем. Однако выпускается немало текстиля, где это волокно смешивается с натуральной шерстью, вискозой, полиамидами, акрилом. Такая ткань сохраняет многие полезные свойства исходного материала, в первую очередь легкость и способность сохранять тепло, но при этом стоит не слишком дорого и выглядит очень привлекательно.
Тепло, красота, стиль
Изысканная, гладкая и теплая экзотическая шерсть уже несколько десятилетий привлекает внимание дизайнеров одежды. Из нее шьют теплые и легкие пальто, костюмы, платья. Уютная и элегантная одежда из альпаки, особенно разновидности сури – это синоним изысканности, высокого стиля и элитного качества. В таких неброских, но изысканных нарядах часто появляются представители шоу-бизнеса, известные кинозвезды. Эта одежда служит очень долго, поэтому ее покрой обычно прост и элегантен.
Поклонники этностиля очень ценят вещи, произведенные в Перу. Они не только надежно защитят от непогоды, но отличаются яркими красками, необычными орнаментами, и позволяют выглядеть ярко и самобытно. К тому же альпака, выращенная в Перу, считается самой лучшей. Уникальные терморегулирующие свойства этой шерсти делают ее незаменимой и для спортивной одежды. Следует заметить еще одну особенность данного волокна – оно является настолько нежным, что абсолютно не раздражает кожу, и изделия из него не нуждаются ни в подкладке, ни надетой под них майке.
Трикотаж и вязание
Несмотря на свою высокую стоимость, пряжа альпака очень популярна среди рукодельниц. Этому немало способствует и то, что она идеально подходит для детских вещей, в которых будет тепло, но не жарко, и к тому же они безопасны для нежной кожи. Немаловажно, что такое изделие можно распускать и перевязывать заново не один раз. Связанный вручную или промышленным способом свитер из альпаки будет очень долго создавать комфорт своему владельцу, а плотный джемпер на молнии вполне заменит теплую куртку. Такие джемпера, произведенные в Перу, отличаются оригинальными яркими расцветками, высоким качеством и долговечностью. Замечено, что носки их этой шерсти практически не протираются.
Простой уход
Натуральные волокна альпака отличаются еще одним замечательным свойством – они не вбирают в себя загрязнения. Ввиду этого изготовленные из них изделия рекомендуется стирать лишь после того, как вещь носили семь дней.
Стирку производят в прохладной воде с использованием деликатных средств, лучше вручную. После стирки нужно дать стечь воде, затем высушить расправленное изделие, располагая его горизонтально (особенно трикотаж). Утюжку производят при необходимости с изнаночной стороны, обязательно через влажную ткань, а примятый ворс восстанавливают мягкой щеткой. При хранении вещи перекладывают душистыми растениями, избегая химических репеллентов.
